Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без совести и правил. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, агентом по страхованию, которому вечно не везёт. Эта случайность переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Разбираться в них приходится полицейским из городка: Молли Солверсон, для которой работа — призвание, и её коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, её муж Эд — на мясной лавке. Они совершают убийство — жертвой становится Рай Герхардт. Его отец, Флойд, возглавляет могущественную преступную семью. Теперь паре нужно скрыть содеянное. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут расследование тройного убийства, которое как раз и совершил Рай.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их отношения — гремучая смесь. После провалившейся кражи у брата Рэя, Эммита, они оказываются в центре истории с двойным убийством. Одна из убитых — пожилой мужчина с тёмным прошлым. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Тем временем сам Эммит пытается вырваться из долгов перед одной организацией. Но её представитель, В.М. Варга, не собирается его отпускать.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х. Здесь, в Миссури, идёт непрерывная борьба за власть. Противостояние разворачивается между группировками: еврейскими, ирландскими, итальянскими, афроамериканскими. Существует местный обычай: для скрепления перемирия главари обмениваются сыновьями. Так дети растут во враждующих семьях. Хрупкое согласие достигнуто между итальянской мафией и афроамериканцами, бизнес идёт под общим надзором. Но всё рушится, когда в больнице внезапно умирает босс итальянского клана.